ギャラクシー"ジェネシス•コード"ー自責の代償と受領した対価ー

せめてもの希望を見つけられたのはあの新月の夜だったと思う。

今やただの回顧録に成り果てた私が書いたカルテはその一文から始まっていた。

引き受けたときは私なりのやり方でいいのなら、との条件を飲んでもらってからだった。

あまりにも熱情的な依頼者の弁舌ぶりに初めは驚いたが話を聞くうちにその感情は次第に私の共感を引き出していくことになる。

依頼者である彼はあまりにも楽しそうに事の顛末を話す人物であった。

あの人は誰もが驚くような難事を微笑とともに解決していったとかその傍らには誰もが目を見張るほどの異能者の美少女がいたとか。

あの人の周りにはいつでも談笑の輪が組まれていて、その中には歴史の英雄や偉人なども数えきれないほどだったとか。

それでもその瞳の中にはいつでも寂しげな光が灯っていていて誰もがその孤独を共有することはできなかっただろうとか。

さすがに誇張が過ぎるだろうと感じたエピソードは数少なくなかったが、それでも彼が「その人」に救いを与えて欲しいのだという思いは変わらなかったように思う。

そして彼はあらかた話を終えてその眼差しを厳しいものに変えて私に再度確認をした。

”「あの人」にもう一度戦場に立つ力を取り戻せるか？”である。

その時私の中に数多くの感情や懸念が渦巻いた。

今まで異能者や魔術師関連の厄介事も数多くこなしてきてはいるし揉めた時の”後ろ盾”もつけてはいる。

数々の潜り抜けてきた鉄火場や修羅場の数は手帳に書きだしきれないほどという自負もある。

しかし無意識から発せられる危機信号を甘く見すぎていたのかもしれない。

いつの間にか膨れ上がった私の自我意識と自尊心は私自身を無力な一般人へと戻してしまったのだ。

生物的本能から発せられた警戒信号を聞こえないふりをして、私は彼に快諾の旨を示す。

そしてそのとき彼が見せた無邪気で純朴な悪意は私の世界を真っ白く染め上げることとなる。

…その純白のキャンバスに何が描かれるかは自明の事であったのだ。

「この件について私にできることはこの森の中での事に限られます。それについて把握しておられるのですか？…「盛祭」の守護者、イグニス様」

ネモノワは出来うる限りの言葉を選んでお伺いを立てた。

この根源の森は「世界の無意識」を投影する事象が起き、その異常はこの現世世界の秩序の崩壊や混沌化の前兆を示すものでもある。

そのためダークロア内部でも様々な種族が「監視役」として働くことが常態となっている。

そして目の前の「事象の発展と繁栄の定着」を司るという”四期の守護者”の内の一柱…彼女はあまりにも穏やかな表情でネモノワの陳情を聞いているように見えた。

そのあまりにも胸の内を騒がせるような佇まいはネモノワの内心を酷く搔き乱しているのだ。

「神域」での権能の暴発やこの森の秩序の乱れは少なくない破滅の要因であり見過ごせない破綻要因である。そこに疑いは無い…しかし。

もしかしたらこの事態も眼前の存在にとっては正に極東の島国の季節の移ろい程度のものなのかもしれない。

限りのない思考の壁打ちによりネモノワの猜疑心と不信感は極限に迫っていた。

…別に生き残れるモノたちだけでやっていけばいいか？との考えが脳裏を掠めるほど、である。

それほど知性と本能の葛藤で焦れるネモノワの様子を興味深く観察していた彼女は「満を持して」選択肢をいくつか示すことにする。

それは「選ぶ」という行為の原罪そのものをネモノワに実感させる刑罰となった。